哈勃望远镜拍摄的火星图片

“勇气号”火星车在2006年2月26日拍摄的火星表面岩石照片

“机遇号”火星车拍摄的火星上Endurance陨石坑里长时间积累的厚厚的沙漠

　　据太空网29日报道，最新的一项研究表示，火星生命的最后避难所如果存在的话，它一定是在地下，而且是在火星表面以下很深的地方，目前我们人类探测火星的技术根本无法到达。

　　在对火星上不同深处的宇宙辐射程度进行测试后，研究人员得出结论，在火星表面以下几码的范围内不可能存在生命，因为在强烈的宇宙辐射的照射下它们都将被杀死。

　　这项发现将被发表在1月30日最新的《地球物理研究通讯》上。

　　与地球不同，火星没有全球磁场或厚厚的大气层的保护。因此，数十亿年来，火星一直毫无防保护的受到宇宙辐射的攻击。

　　英国伦敦学院的研究员路易斯·特尼尔说：“我们知道，即使最顽强的细胞也无法在火星表面以下附近区域承受长期的太空辐射而存活下来。”

　　特尼尔和他的研究小组开发了一种测试辐射量的模型，它可以计算出火星承受的太阳和星系的辐射量。他们测试了三块土壤区域的情况，并计算了那里表面和不同深度下的粒子能量和辐射量。以此，他们计算出了地球上生命力最顽强的细胞在火星上那个深度下可以存活的时间。

　　该研究小组认为，在火星上能够找到生命的最佳位置是在火星上发现的著名的Elysium Plantia火山冻海的冰里。科学家认为这个冻海是在最近的500万年内形成的。特尼尔告诉太空网的记者说：“这已经是非常非常新了，从地质学上来说，500万年就好像我们的昨天一样近。”

　　研究人员估计，火星生命可以在Elysium冰层7.5米以下长期存活。但这超出了我们目前火星探测任务可以涉及的范围，现在火星上的火星车根本无法探测那么深的区域。而最近的一次火星探测任务要到2013年，欧洲航天局将在那时发射一艘名为ExoMars的火星探测器，但它也只能探测火星表面以下2米以内的区域。

　　火山里的生命

　　研究人员认为，从火星上的年轻火山里或许也可以找到生命。因为暴露在外的火山岩石要比覆盖在火星表面的冰的密度大的多，这些岩石能够比冰更好的防护宇宙辐射，在那里，因为有了更好的防护，火星生命可能可以更靠近火星表面。还有一个原因是那里，陨石已经帮我们在火星上挖掘了数十米深了。

　　研究人员估计在火星表面的某个没有被冰层覆盖或被陨石击中的特定区域，火星生命可能会在表面以下2米的地方存在，这正好在ExoMars火星探测器的采样深度范围内。他们的模型还显示，在那个深度，地球上生命力最顽强的细胞估计可以存活45万年。特尼尔说：“45万年后，估计数百万个细胞里存活下来的只有一个了。”

　　细胞会被大量的杀死是因为它们在火星脆弱的环境下根本没有能力进行自我修复。

　　特尼尔说：“假如把这些细胞放在一大杯水里，并把它放到火星表面辐射最强的地方，这些细胞仍能快乐的活着。其实地球表面的一些自然区域的辐射要比火星上的辐射更强。”

　　问题是火星上零度以下的温度很难让细胞修复辐射造成的损伤。在这种温度下，细胞被冻成了固体，辐射造成的损伤慢慢累计到一定程度时它们就死亡了。

　　火星地下深处存在水

　　最近，“火星环球观测者”号探测器在不同时间拍摄火星表面同一地点照片，发现新出现了冲积物，证据表明，这些冲积物可能由流水冲击而成。因此，研究人员认为它有可能将火星地表以下的细胞运送到火星表面来。

　　其实，生命体存在于地下深处的观点并不是第一次提出。科学家也在地球表面以下两英里以及更深处发现了微生物。而且，这些细菌使用地球内部的热量，利用放射性元素将水分子转化为可用的能量。

　　特尼尔说：“假如将这种存活方式挪到火星上，即使受到辐射，假如深入火星地表以下足够深，火星内部的热量就有可能将永久冻土层的冰融化，形成一个蓄水层，在那里即使到现在仍然存在一个活跃的生态系统。”