徐光启

   　徐光启虽然多次担任官职，但是他一直从事实用科学的研究。他一生读书勤奋，生活俭朴，为官谦洁，治学谨严。长期的钻研学习，使他无论对我国的传统科学或者是传入的西方科学都有相当的造诣。他的著作很多，范围很广，涉及农业水利、政治军事、历算测量等许多方面。 
　　徐光启毕生用力最勤、影响最广的是在农业方面。其中最重要的著作是《农政全书》，在祖国农学遗产的宝库中极负盛誉。这部书在徐光启生前因随时增补而没有出版，他死后不久才由他的门生陈子龙整理增删公开刊行。 
　　《农政全书》共六十卷，五十多万字。其中作者自己写作的大约有六万多字，其余引录了二百二十九种古代和同时代的文献。徐光启不仅"杂采众家"，对大量材料进行了分类汇辑，而且"兼出独见"，加了不少评注，表明了自己的见解。全书分做十二门，包括农本、田制、水利、农器、农时、开垦、栽培、蚕桑、牧养、酿造、造屋、家庭日用技术以及备荒救荒（荒政）等方面。重点在开垦、水利和荒政等几项，篇幅占全书一半以上。这几项农政在过去农书中都没有系统叙述过，《农政全书》却集中而系统地提了出来，成为这部书的显著特色。 
　　可以说，徐光启力图融会中西科学，突出地体现在修订历法方面。 徐光启采用西法改革历法。他的改历计划是：集中力量翻译编辑欧洲天文书籍；同时，安排制作观测仪器和观测的计划，以获得修历的基本数据，并且验证西法的正误。但是，由于财政拮据，人员缺乏，加以徐光启本人一度投入反击清兵保卫京师的战斗，并且于崇祯五年（公元1632年）以礼部尚书兼东阁大学士入阁参预军机，繁忙的军事政务，使他只能利用业余时间从事改历工作， 尽管这样，在四年的时间里，他仍然完成了一百三十多卷的历书编译工作，因为编纂在崇祯年间，取名《崇祯历书》。 　　
　　徐光启的天文工作，奠定了我国以后三百多年的历法工作的基础。徐光启深感与西方相比，中国的天文历算已相形落后，沿用元化部守敬《授时历》的《大统历》已不适用，多次上书要求修改历法。1629年，年近古稀的他，以惊人的毅力担当起修改历法的重任。他把修历的过程当作引进西方较为完整的天文历法知识，进而汇通中西，修正传统历法的融汇中西文化的过程。他领导邓玉函、龙华民、李之藻等一批人，夜以继日地工作，亲自观象，主持日月食观察和预报，翻译有关著作，制作天文仪器，培养学生，直到积劳成疾，一病不起。1633年他去世前已接近完稿，1635年全稿完成进呈。书成后不久明朝覆亡，未及使用，到清代才正式公布，沿用至今，即俗称的农历。
　　这部《崇帧历书》是包括几十种各具专题的历法著作的总汇，含有天文学的基础知识、计算方法等，引进了第谷·布拉赫创立的天体运动体系和几何学的计算体系，以及地球为圆形的概念和地理经纬度的概念，从而破除了传统天圆地方（或地平）的观念，极大地提高了日月食和其他天文计算的精确度，引起历法史上的彻底革新，奠定了后三百年天文历法的基础，中国天文学从此纳入与世界天文学共同发展的道路。
　　徐光启在引进西方科学的同时，希望以天主教宗旨补救儒学与佛学的不足，挽救世道人心。他1603年1月在南京由耶稣会教土汤若望受洗入教，教名保禄。他又邀请传教土郭居静前往上海开教。1608年，在徐光启大力资助下，郭居静在上海开教，2个月内受洗者达50人，徐光启全家也于此时入教。徐光启及其家族成为天主教在上海和中国传教事业最早的坚定而有力的支持者。
　　另外，在数学方面，徐光启的重要贡献是翻译了公元前三世纪亚历山大的伟大数学家欧几里所著的《几何原本》，这是介绍西方数学的创举，这在学术上是具有划时代意义的。从万历三十四年（公元１６０６年）秋到第二年五月，他和利玛窦合作翻译了前六卷，由于利玛窦不愿再译，没有译完。 　　
　　除了《几何原本》和《崇祯历书》中的一些数学翻译工作以外，徐光启还有一些数学著作。在《测量异同》和《勾股义》中，他把中西测量方法和数学方法进行了一些比较，并且运用《几何原本》中的定理把我国古代已有的证明方法严密化，还创造了一些新的证明系统。这些工作为我国以后的数学研究开辟了道路。 
　　总之，徐光启是我国十六、十七世纪自然科学家中的杰出代表人物。他在科学方面的功绩不局限于科学的某一部门，他多方面地融会了我国古代科学的成就和当时外来的科学知识，一身兼任了科学工作的组织者、宣传者和实践者，起了承前启后的作用。徐光启在我国科学史上是一位值得我们永远纪念和学习的先驱人物。